Jimmie Johnson은 NASCAR에서 최고의 영예를 얻었지만 그의 미래에는 더 많은 성공이 있을 것입니다.

Jimmie Johnson은 세계에서 가장 위대한 NASCAR 드라이버이며 스포츠의 전설들과 함께 그의 성공에 대해 토론할 수 있지만 그가 전성기 때보다 더 지배적인 드라이버는 없었습니다. Johnson은 2006년부터 2010년까지 36번의 경주와 5번의 연속 우승을 차지했으며, 후자는 NASCAR 역사상 가장 연속적인 우승을 차지했습니다.

2023년 8월 2일, NASCAR 컵 시리즈 7회 챔피언은 자신의 레이싱 경력 중 다른 모든 업적보다 더 뛰어난 무언가를 달성했습니다. Johnson은 오랜 동료인 Chad Knaus와 함께 2024년 NASCAR 명예의 전당 입회자 3명 중 한 명으로 발표되었습니다.

그것은 불가피했습니다. 전직 Hendrick Motorsports 드라이버는 항상 첫 번째 시도에서 NASCAR 명예의 전당에 입성할 수 있는 가능성이 있었습니다. Johnson이 NASCAR의 첫 번째 만장일치 선택이 아니었다는 것은 정말 우스꽝스러운 일이지만, 스포츠 역사상 그가 어디에 있는지에 대해서는 논쟁의 여지가 없습니다.

베테랑 NASCAR 드라이버는 NASCAR 역사상 가장 높은 승률(12%) 중 하나로 83번의 승리 차선에 도달했으며 Richard Petty 및 Dale Earnhardt Sr.와 함께 7개의 컵 시리즈 챔피언십에서 우승한 3명의 드라이버 중 한 명이 되었습니다. 그러나 Earnhardt와 Petty는 그렇지 않았습니다. 존슨처럼 하지 마세요.

지미 존슨의 커리어 컵 시리즈 통계(689경기 시작): 83승, 232번의 Top 5 진입, 374번의 Top 10 진입

NASCAR의 가장 지배적인 드라이버인 Johnson의 통치 기간 동안 네 가지 형식 변경이 있었습니다. Chase부터 현재 플레이오프까지, 캘리포니아 출신인 그는 계속해서 승리를 거두었고 이는 연이어 타이틀로 이어졌습니다. NASCAR의 팬으로서 목격하는 것은 정말 놀라운 일이었습니다.

10개 경주의 체이스는 존슨의 빵과 버터였지만 그는 2016년 홈스테드-마이애미 스피드웨이에서 마침내 7번째이자 마지막 타이틀로 완승을 거두며 우승을 차지했습니다. 물론, 그는 풀 시즌 형식에서 우승을 차지한 적이 없지만, 그도 그것을 달성했을 것이라는 데는 의심의 여지가 없습니다.

존슨의 경력 중 마지막 세 번의 풀타임 시즌은 확실히 실망스러웠습니다. 그가 더 이상 같은 수준에 있지 않고 그 해에 경주에서 우승하지 못했다는 것은 분명했습니다. 수년 동안 존슨의 성공을 경멸하는 사람들이 뭐라고 말하든 존슨의 유산에는 흠집이 없습니다.

사실, 그의 최근 NASCAR 여행에서 얻은 유산에는 흔적이 없고 앞으로도 없을 것입니다. Johnson은 2022년 11월 현재 Legacy Motor Club으로 알려진 Petty GMS Motorsports의 공동 소유주로 놀랍게도 발표되었으며 조직 내에서 매우 눈에 띄는 인물이었습니다.

여기에는 Johnson이 No. 84 차량을 운전하기 위해 2년 만에 컵 시리즈로 복귀함에 따라 온트랙 제품도 포함되었습니다. 2023년형 데이토나 500은 레이스가 끝날 무렵 충돌이 발생하기 훨씬 전부터 잘 진행되고 있었고 그 시점 이후로는 그다지 성공적이지는 않았지만 그를 다르게 볼 이유가 없습니다.

Legacy Motor Club의 공동 소유주가 된 지 약 9개월이 지난 지금, NASCAR에서 Johnson의 미래에 대해 낙관할 이유가 있습니다. 빠른 시작이 아닐 수도 있습니다. 그러나 2024년 NASCAR 시즌의 시작은 Johnson과 레이스 팀에게 새로운 장을 의미합니다.

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Legacy Motor Club의 공동 소유주로서 Johnson의 첫 시즌은 잘 진행되지 않았습니다. 조직의 드라이버인 Erik Jones와 Noah Gragson은 NASCAR 플레이오프에 전혀 진출하지 못했고 팀은 전반적인 성과에서 눈에 띄는 발걸음을 내디뎠습니다.

그럼에도 불구하고 Johnson과 Maury Gallagher는 사람들이 NASCAR 팀의 미래에 대해 확신을 가질 수 있도록 조치를 취했습니다. 레거시 모터 클럽은 올해 초 2024년부터 토요타 레이싱으로 전환하겠다고 발표해 스포츠 전반에 충격을 안겼다.

Toyota Racing이 다른 팀이 컵 시리즈 캠프에 합류하기를 원했다는 것은 잘 알려져 있지만 누구도 그것이 레거시 모터 클럽이 될 것이라고는 예상하지 못했습니다. 전반적으로 이것은 Johnson과 Gallagher가 조율한 환상적인 움직임으로 다음 시즌부터 조직의 미래를 개선해야 합니다.